Deutschlandweit muss jährlich eine Vielzahl von Kindern ihre Herkunftsfamilie verlassen. Es gibt Lebenssituationen, die Menschen an den Rand ihrer Möglichkeiten drängen: Ausgelöst durch wirtschaftliche oder soziale Krisen wie Arbeitslosigkeit, Verlust der Wohnung, Scheidung, Schulden, Invalidität, fehlender Schulabschluss, psychische Krankheiten und Störungen, Suchtprobleme oder Schicksalsschläge. Probleme dieser Art können sich so häufen, dass das Wohl von Kindern in der eigenen Familie nicht mehr sichergestellt ist und die leiblichen Eltern die Betreuung und Versorgung vorübergehend oder auch dauerhaft nicht leisten können. Dann kommt es zur Herausnahme der Kinder. Kinder brauchen jedoch stabile und verlässliche Erwachsene, die ihnen in ihrer Entwicklung zur Seite stehen. Kinder brauchen Sicherheit, Verlässlichkeit, gute Versorgung, Verständnis, Liebe und Geborgenheit. In solchen Fällen brauchen Kinder einfühlsame Pflegestellen.

Ein Pflegekind ist mit Sicherheit eine Bereicherung für eine Familie, jedoch auch eine Herausforderung.

Aufgrund der besonderen, teilweise gefährdenden, Lebensumstände haben Kinder oftmals individuelle Bewältigungsstrategien entwickeln müssen. Im neuen Umfeld der Pflegefamilie können diese oftmals unbewussten „Strategien“ des Kindes zu Irritationen führen. Das Verhalten des Kindes erscheint den Pflegestellen deshalb an mancher Stelle auf den ersten Blick unverständlich. Die Kinder brauchen einerseits den Halt gebenden Familienalltag, verlässliche, liebevolle Bezugspersonen und Freude am gemeinsamen Leben; auf der anderen Seite besondere Geduld, Verständnis und eine hohe Sensibilität im Umgang mit ihren „kreativen“ Verhaltensweisen.

Manche Kinder brauchen ihre Pflegestellen als Wegbegleiter für eine bestimmte Zeit. Andere brauchen Sie bis ins Erwachsenenleben hinein.

Die ungewöhnliche Situation erfordert den Pflegestellen häufig viel Geduld und Verständnis ab. Die Auseinandersetzung der Pflegekinder mit ihren leiblichen Eltern kann Konflikte verursachen und bei den Kinder zu Identitäts- und Loyalitätskonflikten führen.

Auf den ersten Blick sind Pflegekinder Kinder wie alle anderen. Sie sind mal fröhlich, mal betrübt, sie haben gute und auch schlechte Tage. Sie wollen spielen, kuscheln und toben.

Sie sind Persönlichkeiten mit ihren eigenen Schwächen und Stärken.

Häufig haben Pflegekinder schon viele Situationen und Stationen erlebt, in denen es nicht möglich war, ihren Bedarfen gerecht zu werden.

Pflegekinder brauchen Familien, von denen sie sich angenommen fühlen, die sie auf ihrem Weg entsprechend ihrer Bedürfnisse begleiten, ihnen Halt und Sicherheit geben.

Säuglinge, Kinder und Jugendliche, die in Pflegestellen vermittelt werden, haben die unterschiedlichsten Familiengeschichten. Nahezu alle Pflegekinder haben unangemessene Belastungen während der Schwangerschaft und frühen Kindheit erfahren. Diese beeinträchtigen den weiteren Lebensweg der Kinder nachhaltig.

Ein Pflegekind – im Gegensatz zum Adoptivkind – bleibt rechtlich gesehen das Kind seiner Eltern, lebt aber in einer Pflegestelle. Es hat somit zwei Familien.

Eltern von Pflegekindern haben häufig eigene traumatisierende Kindheitserfahrungen gemacht. Einige der Eltern haben mit psychischen Erkrankungen, mit Drogen- und Alkoholsucht zu kämpfen. Zum Teil handelt es sich bei den Eltern um noch sehr jugendliche Eltern. Nahezu immer fehlen ihnen Rollenvorbilder bezüglich des Elternseins. Sie haben kein Netzwerk, das ihnen unterstützend beiseite steht. Andere Themen können eigene Gewalterfahrungen, Schwierigkeiten in der praktischen Lebensführung und Obdachlosigkeit sein.

Die Geburt eines Kindes und akute Belastungen können in eine überwältigende Überforderungssituation führen, die sich in einer mangelhaften emotionalen und tatsächlichen Versorgung des Kindes niederschlägt. Die Eltern schaffen es dann nicht mehr, sich ausreichend um ihr Kind zu kümmern. Einige Eltern erleben die Fremdversorgung ihres Kindes als Hilfestellung. Anderen Eltern ist nicht bewusst, dass sie das Wohl des Kindes nicht mehr sichern können. Sie empfinden die Hilfestellung eher als ungerechtfertigte Einmischung. Die Herausnahme eines Kindes aus der Familie bedeutet für die Eltern fast immer einen schmerzhaften Verlust. Denn alle Eltern lieben ihr Kind auf die Art, die ihnen möglich ist.

Aus der Herkunftsfamilie kommt das Kind, in der Pflegestelle lebt es. Dennoch spielt die Herkunftsfamilie für Kinder immer eine wichtige Rolle.

Ein Kind hat ein Recht auf Umgang mit jedem Elternteil.

Wie oft Kontakte zu den leiblichen Eltern stattfinden, ist abhängig davon, ob das Kind vorübergehend in der Pflegestelle leben soll, um eine Perspektivklärung (eventuell Rückkehr zu den Eltern) vornehmen zu können oder ob es ohne geplante zeitliche Befristung seinen Lebensort in der Pflegestelle bekommen soll.